Îles Perhentian : L’escale paradisiaque

Le nom “Perhentian” signifie “point d’arrêt” ou “escale” en malais. Historiquement, ces îles servaient de refuge aux pêcheurs. Aujourd’hui, elles sont l’escale de prédilection des voyageurs qui prévoient d’y rester trois jours et finissent par y passer trois semaines.

Situé au large de la côte nord-est de la Malaisie péninsulaire, l’archipel se compose de deux îles principales : Perhentian Kecil (la petite) et Perhentian Besar (la grande). Elles offrent une dichotomie tropicale classique : Kecil est pour les routards et la fête ; Besar est pour les couples et les familles. Toutes deux partagent le même atout : une eau si claire qu’elle ressemble à du gin.

Pourquoi visiter les Perhentian en 2026 ?

Parce qu’elles restent abordables et relativement préservées par rapport à la Thaïlande voisine. Il n’y a ni routes, ni voitures. On se déplace à pied par les sentiers de jungle ou par bateaux-taxis. En 2026, la surveillance du parc marin a été renforcée, garantissant que les récifs coralliens restent vibrants malgré la croissance du tourisme. C’est l’un des endroits les moins chers au monde pour passer son brevet de plongée PADI.

Meilleur moment pour visiter

Saison sèche (Mars à Octobre) : Les îles sont ouvertes. Juillet et août marquent le pic de la saison.
Mousson (Novembre à Février) : N’Y ALLEZ PAS. Les îles ferment pratiquement leurs portes. La mer est dangereuse et la plupart des établissements sont barricadés.

Comment s’y rendre

Avion : Volez vers Kota Bharu (KBR) ou Kuala Terengganu (TGG).
Transfert : Prenez un taxi jusqu’à l’embarcadère de Kuala Besut.
Bateau : Des hors-bord circulent entre Kuala Besut et les îles (30 à 45 min). Ils vous déposeront directement sur la plage (prévoyez de vous mouiller les pieds).

Expériences et sites emblématiques

1. Snorkeling avec les tortues

“Turtle Point”, devant Perhentian Besar, est célèbre. De grandes tortues vertes broutent les herbiers marins dans les eaux peu profondes. Vous pouvez flotter au-dessus d’elles pendant des heures.

2. Long Beach (Kecil)

Le centre des routards. Sable blanc, spectacles de feu le soir et ambiance décontractée. C’est l’endroit idéal pour faire des rencontres.

3. Coral Bay (Kecil)

De l’autre côté de Kecil (à 10 min de marche dans la jungle depuis Long Beach). C’est plus calme, célèbre pour ses couchers de soleil et point de départ de la plupart des excursions de snorkeling.

4. Teluk KK (Besar)

Une baie magnifique sur la grande île avec un “point requins” à proximité où l’on peut voir des requins à pointes noires (inoffensifs).

5. Randonnée dans la jungle

Des sentiers relient les plages entre elles. La marche entre Long Beach et Coral Bay est facile. Les sentiers sur Besar sont plus sauvages — vous pourriez y croiser des varans et des semnopithèques obscurs (singes langurs).

Où séjourner

Perhentian Kecil :
- Long Beach : Châlets économiques et ambiance festive.
- Coral Bay : Ambiance plus détendue, gamme moyenne.
Perhentian Besar :
- PIR (Perhentian Island Resort) : Le plus haut de gamme, avec la meilleure plage.
- Abdul’s Chalet : Un favori pour son rapport qualité-prix et son emplacement.

Gastronomie : BBQ et Roti

Beach BBQ : Chaque soir, les restaurants exposent des fruits de mer frais (barracudas, calmars, raies) sur de la glace. Vous choisissez votre poisson, et ils le grillent avec du beurre à l’ail et du sambal.
Roti Canai : Le petit-déjeuner des champions.
Shakes aux fruits : Les jus de mangue et de pastèque sont omniprésents.

Durabilité et Déchets

Plastique : La gestion des déchets est un défi majeur sur les petites îles. En 2026, de nombreux établissements proposent des bornes de recharge d’eau. Utilisez-les plutôt que d’acheter des bouteilles en plastique.
Corail : Ne marchez pas sur le corail. Les récifs sont peu profonds et fragiles.
Taxe de parc marin : Vous devrez payer une taxe de conservation à l’embarcadère de Kuala Besut avant le départ.

Sécurité et conseils

Argent liquide : Prévoyez suffisamment de cash. Il n’y a pas de banques. Un distributeur automatique se trouve parfois sur Long Beach, mais il est très peu fiable.
Alcool : L’alcool est cher sur Besar (établissements souvent tenus par des musulmans) mais largement disponible sur Long Beach (Kecil).
Bateaux-taxis : Convenez du prix avant de monter. Les tarifs doublent la nuit.

Vie de nomade numérique

Historiquement, les Perhentian étaient une zone blanche. En 2026, la situation s’est améliorée avec l’installation de meilleures antennes 4G. Bien qu’il n’y ait pas de fibre optique dans les châlets de jungle, les nomades peuvent s’en sortir avec des points d’accès mobiles (les réseaux Celcom ou Maxis fonctionnent le mieux). C’est un endroit pour du travail léger, pas pour des visioconférences de haute intensité.

Voyage en famille

Perhentian Besar est le choix des familles. Les plages de Teluk KK et celle devant le PIR ont un sable doux et une entrée dans l’eau progressive, idéale pour les enfants. Le snorkeling est accessible directement du rivage, ce qui permet aux plus petits de voir “Némo” sans avoir besoin d’un bateau. Notez toutefois qu’il n’y a pas de club pour enfants ni de sentiers pavés pour les poussettes.

Les Perhentian sont l’essence même de la vie insulaire. Elles vous dépouillent de tout superflu. Pas de voitures, pas de chaussures, pas de soucis. Juste le soleil, le sable et la mer.