Koh Rong: ¿La Próxima Tailandia?

Koh Rong se describe a menudo como la “Tailandia de hace 20 años”, y quien lo dice no se equivoca. Ubicada a 25 kilómetros frente a la costa de Sihanoukville en el Golfo de Tailandia, es la segunda isla más grande de Camboya con 78 km² de extensión. Durante la mayor parte de su historia reciente fue un secreto salvaje para mochileros de largo recorrido: sin carreteras pavimentadas, sin electricidad continua, sin cajeros automáticos. Solo selva densa, 43 kilómetros de playas de arena blanca y un mar tan tranquilo y transparente que parece una piscina de lujo abandonada en mitad de la jungla.

En 2026, Koh Rong está cambiando rápido —un aeropuerto en construcción y varios resorts de alto standing en desarrollo en la costa norte— pero el corazón de la isla sigue latiendo al ritmo lento y desordenado del paraíso en construcción. Quienes la visitan ahora la verán en el momento preciso de transición: todavía salvaje en sus partes más alejadas, pero con la infraestructura suficiente para no ser una expedición de supervivencia.

¿Por qué visitar Koh Rong en 2026?

Para verla antes de que se desarrolle demasiado. Esa frase se repite sobre cada destino emergente del sudeste asiático, pero en el caso de Koh Rong tiene una dimensión literal: las excavadoras ya están trabajando en el norte. En 2026, las playas del sur y oeste —Long Set, Sok San— siguen siendo de clase mundial: kilómetros de arena blanca cegadora y agua turquesa sin una sola silla de playa de plástico a la vista.

También es notablemente más barata que Tailandia y tiene la ventaja de la autenticidad camboyana, que es más áspera pero también más genuina que la tailandesa.

Experiencias Icónicas

1. Playa Long Set (4K Beach)

La playa más accesible desde el pueblo principal de Koh Touch y, sin embargo, la que parece más remota. Cuatro kilómetros de arena blanca de grano fino con palmeras inclinadas sobre la orilla y un mar que varía del verde pálido al índigo profundo. El agua es poco profunda y completamente calmada —el golfo de Tailandia no tiene olas significativas en temporada seca— lo que la convierte en ideal para nadar, hacer snorkel y flotar sin pensar en nada.

Se llega caminando 20 minutos desde Koh Touch por un sendero que atraviesa la jungla, o directamente por la playa en marea baja.

2. Playa Sok San (Long Beach)

En el extremo norte de la isla, Sok San es sencillamente una de las playas más largas del sudeste asiático: 7 kilómetros continuos de arena blanca sin interrupción, con el fondo submarino de hierba marina visible a través de aguas de cristal. Fue el lugar de rodaje de la versión francesa del programa de televisión Survivor, y las imágenes de drones con las que el programa abrió cada episodio no estaban retocadas: el color real del mar aquí es exactamente ese.

3. Plancton Bioluminiscente

Una de las experiencias más extraordinarias y más exclusivas de Koh Rong. La bahía entre las islas de Koh Rong y Koh Rong Sanloem tiene una de las concentraciones más altas del mundo de dinoflagelados bioluminiscentes: organismos unicelulares que emiten luz azul cuando son agitados mecánicamente. En las noches sin luna, cuando el mar está oscuro como la pez, saltar al agua produce una explosión de luz azul que recubre cada movimiento de tu cuerpo como un traje de neón.

Cómo verlo: Los tours en kayak nocturno son la mejor opción. También se puede ver desde los botes de cola larga, pero la experiencia es más intensa desde el agua.
Mejor época: Noches sin luna entre enero y abril.

4. Inmersión en la Jungla

El interior de Koh Rong está cubierto por una selva densa que todavía es hogar de pitones reticuladas, monitores de agua, jabalíes y una variedad extraordinaria de aves. El sendero que cruza la isla de la costa oeste a la costa este (de Koh Touch al pueblo pesquero del este) dura unas tres horas a buen paso y atraviesa esa jungla casi virgen. Contratar un guía local es recomendable para no perderse en los cruces sin señalizar.

5. Pueblo de Koh Touch

El centro de la actividad mochilera en la isla. Una calle principal, una docena de bares, varios hostales, un puñado de restaurantes con menú en inglés y el sonido de reggaeton y música de reggae compitiendo desde terrazas vecinas. No es el Koh Rong virgen de los documentales, pero tiene una energía simpática y desordenada que representa fielmente el estado de la isla en este momento de su desarrollo. Aquí se organiza todo: los tours al plancton, los ferries de salida, los alquileres de kayak.

6. Koh Rong Sanloem: La Alternativa Tranquila

La isla vecina, más pequeña y más ordenada, es la opción para quien quiere las playas de Koh Rong sin el ruido de Koh Touch. La Bahía de Saracen en el sur de Sanloem es espectacular. El ferry entre las dos islas dura 15 minutos.

Gastronomía

Amok de Pescado (Fish Amok): El plato nacional de Camboya. Una mousse de pescado cocinada al vapor dentro de una hoja de plátano con leche de coco, galanga, hierba limón y pasta de curry rojo. La textura es suave y el sabor, aromático y suavemente picante.
Barbacoa Khmer en la Playa: Al atardecer, los vendedores de la playa en Long Set y Koh Touch asan calamares, gambas tigre y langostinos directamente sobre brasas. Se sirven con arroz y hierbas frescas.
Lok Lak: Dados de ternera salteados con salsa de ostras y pimienta de Kampot (la mejor pimienta del mundo), servidos sobre arroz con un huevo frito encima.
Cerveza Angkor: La cerveza nacional camboyana, ligera y helada, a unos 75 centavos en los bares locales.

Inteligencia Práctica de Viaje

Cómo llegar: Ferries rápidos desde Sihanoukville (45 min) operados por Speed Ferry Cambodia y otras compañías. También hay ferries lentos (2h) más económicos. El ferry desde Phnom Penh requiere combinar autobús y barco (7-8h en total).
Efectivo: Imprescindible llevar dólares (la moneda de facto en Camboya) en efectivo desde el continente. Los cajeros en la isla son poco fiables y cobran comisiones altísimas.
Electricidad: La mayor parte de la isla usa generadores diesel que funcionan entre 12h y 24h. Los grandes hostales tienen electricidad continua; los alojamientos más pequeños pueden tener cortes.
Moscas de arena (Sandflies): Estos insectos diminutos e invisibles pican con saña al amanecer y al atardecer en la playa, especialmente cerca de la vegetación. El aceite de coco aplicado en la piel los repele mejor que muchos insecticidas.
Estaciones: La temporada seca (noviembre-mayo) es la única temporada recomendable para visitar. La temporada de monzones (junio-octubre) trae lluvias torrenciales, mares agitados y cancelaciones frecuentes de ferries.

El Veredicto 2026

Koh Rong es un sueño tropical en el umbral del cambio. Ofrece playas desiertas de una belleza que te deja sin palabras, una jungla que sigue siendo salvaje de verdad, y la experiencia del plancton bioluminiscente que resulta ser tan extraordinaria como promete. En 2026, el equilibrio entre accesibilidad y autenticidad sigue siendo favorable al viajero. Dentro de cinco años puede que sea diferente.