La Palma: La Isla Bonita

La Palma ist das grüne Herz der Kanarischen Inseln. Während Teneriffa und Gran Canaria den Massentourismus anziehen, zieht La Palma die Träumer, Wanderer und Sternengucker an. Sie ist steiler, grüner und vulkanisch aktiver als ihre Nachbarn – und seit dem Ausbruch von 2021 auch geologisch aktueller als je zuvor.

Mit einer Fläche von 708 km² ist La Palma eine der kleinsten Kanarischen Inseln, aber auch eine der steilsten der Welt: Gemessen am Verhältnis von Höhe zu Basisfläche überragt sie sogar den Mount Everest. Der Gipfel Roque de los Muchachos (2.426 m) überragt die Wolkenschicht, die oft wie ein weißes Meer das Inselinnere verhüllt.

Geschichte: Guanchen und die Spanische Conquista

La Palma war vor der spanischen Eroberung (1492–1493) von den Benahoaritas bewohnt, einer Untergruppe der Guanchen – den Ureinwohnern der Kanarischen Inseln, die vor über 2.000 Jahren aus Nordafrika eingewandert waren. Der letzte Widerstandsführer der Benahoaritas hieß Tanausú und verschanzte sich mit seiner Gemeinschaft in dem unzugänglichen Vulkankrater Caldera de Taburiente. Der spanische Heerführer Alonso Fernández de Lugo lockte ihn mit einem Friedensangebot aus dem Krater – und ließ ihn dann gefangen nehmen. Tanausú verhungerte auf dem Schiff nach Spanien. Heute ist er der Nationalheld La Palmas.

Im 16. und 17. Jahrhundert entwickelte sich La Palma durch den Zuckerrohranbau zu einem der wohlhabendsten Orte der atlantischen Welt. Die Hauptstadt Santa Cruz de la Palma war zeitweise der drittgrößte Hafen Spaniens. Die eleganten Renaissance-Bürgerhäuser mit ihren bemalten hölzernen Balkonen zeugen noch heute von diesem Reichtum.

Der Vulkan Tajogaite: Geschichte in Echtzeit

Im September 2021 brach auf La Palma der Tajogaite-Vulkan aus – der erste Ausbruch auf der Insel seit 1971. Über 85 Tage lang floss Lava ins Meer, zerstörte über 3.000 Häuser und schuf 40 Hektar neues Land (die sogenannten Fajanas). Niemand starb direkt durch den Ausbruch.

2026 ist der Vulkan die Hauptattraktion der Insel. Geführte Touren führen nah an den Kegel heran, über erstarrte Lavafelder und an Häusern vorbei, die unter dem schwarzen Gestein begraben sind – mit Bäumen und Antennen, die noch aus der Lava ragen. Es ist eine rohe, demütigende Erfahrung. Die Wissenschaftler des Instituts IGN überwachen täglich die seismische Aktivität; die Wahrscheinlichkeit eines neuen Ausbruchs in den nächsten Jahrzehnten ist signifikant.

Roque de los Muchachos: Über den Wolken

Der Roque de los Muchachos (2.426 m) ist der höchste Punkt La Palmas und gleichzeitig einer der besten astronomischen Beobachtungsstandorte der Welt. Das Observatorio del Roque de los Muchachos beherbergt mehrere der leistungsfähigsten Teleskope Europas, darunter das Gran Telescopio Canarias (GTC) – mit einem Hauptspiegel von 10,4 Metern Durchmesser das größte optische Teleskop der Welt.

Auf dem Gipfel steht man buchstäblich über der Wolkendecke, die das Inselinnere verhüllt. Der Blick in die Caldera de Taburiente auf der einen Seite und in den Atlantik auf der anderen ist schwindelerregend. Bei Sonnenuntergang wirft die Insel einen dreieckigen Schatten auf die Wolkendecke – ein Phänomen, das Fotografen aus aller Welt anzieht.

Sternenbeobachtung: La Isla de la Luz

La Palma war 1988 das erste Starlight Reserve der Welt – ein UNESCO-zertifizierter Bereich mit besonders geringer Lichtverschmutzung. Die Straßenbeleuchtung auf der gesamten Insel wurde durch Niederdruck-Natriumlampen mit schmalem Spektrum ersetzt, die das Licht der Sterne kaum beeinträchtigen. Das Ergebnis: Die Milchstraße ist von weiten Teilen der Insel aus mit bloßem Auge in HD-Qualität sichtbar.

Stargazing-Tours werden von zertifizierten Astroguides angeboten. Mit einem Teleskop sieht man Jupiter-Monde, Saturn-Ringe, Nebel und Galaxien – ein Erlebnis, das Kinder und Erwachsene gleichermaßen umwirft.

Los Tilos Lorbeerwald: Jurassischer Dschungel

Im Nordosten der Insel liegt der Bosque de Los Tilos – ein alter Laurisilva-Lorbeerwald, der seit der Tertiärzeit (vor 15–5 Millionen Jahren) nahezu unverändert existiert. Dieser seltene Waldtyp bedeckte einst Südeuropa und Nordafrika, wurde aber durch die Eiszeiten verdrängt und überlebte nur auf den Kanarischen Inseln, Madeira und den Azoren.

Der Wald ist dunkel, feucht und moosbedeckt. Dicke Lorbeerbäume, Baumheide und Farne bilden ein geschlossenes Blätterdach. Das Wasser tropft von den Blättern, selbst wenn es nicht regnet – der Wald “erzeugt” seinen eigenen Regen durch Kondensation der Passatwolken. Im Jahr 1986 wurde das Gebiet zum UNESCO-Biosphärenreservat erklärt.

Wandern: La Ruta de los Volcanes

La Ruta de los Volcanes ist die berühmteste Wanderung der Insel – 24 Kilometer entlang des vulkanischen Rückgrats, von der Caldera de Taburiente im Norden bis zum neuen Vulkankrater Tajogaite im Süden. Man läuft über schwarze Lavafelder, an Kratern vorbei und genießt auf beiden Seiten den Atlantik. Ein unvergesslicher Wandertag für gut Trainierte.

Weitere Highlights:

Caldera de Taburiente: Nationalpark mit beeindruckenden Schluchten. Der Abstieg in die Caldera dauert ca. 3 Stunden.
Roque Teneguía: Petroglyphen der Ureinwohner auf Vulkanfelsen im Süden.

Gastronomie: Mojos, Wein und Queso Palmero

Queso Palmero: Geräucherter Ziegenkäse, der im Innern über Mandelschalen und Zuckerrohr geräuchert wird. Ein geschütztes Ursprungsprodukt (D.O.P.) der Insel.
Mojo Rojo & Mojo Verde: Die kanarischen Soßen – aus Paprika oder grünen Kräutern, Knoblauch, Öl und Essig. Auf La Palma besonders intensiv.
Vino de Tea: Ein einzigartiger Wein aus einheimischen Rebsorten, gereift in Fässern aus kanarischer Kiefer (tea). Der Holz gibt dem Wein eine leicht harzig-würzige Note – unverwechselbar.
Gofio: Das uralte Mehl der Guanchen aus geröstetem Getreide oder Mais, noch heute Bestandteil vieler Gerichte.

Praktische Reisetipps für 2026

Anreise: Direktflüge von Deutschland nach Santa Cruz de la Palma (SPC) möglich. Alternativ Umstieg auf Gran Canaria oder Teneriffa.
Auto: Unverzichtbar. Die Straßen sind kurvig und steil; viel Zeit einplanen.
Wanderschuhe: Absolute Pflicht. Viele Wege führen über Lavagestein.
Mikroklima: Das Wetter ändert sich extrem schnell. Im Aridane-Tal (Westküste) kann Sonne sein, während im Lorbeerwald Nebel und Regen herrschen. Immer eine Jacke mitführen.

Beste Reisezeit

April – Juni: Grün, warm (20–24°C), wenig Touristen. Lorbeerwälder in ihrer schönsten Form.
Juli – August: Trockener und heißer (26–30°C). Beste Sternenbeobachtungsnächte.
September – Oktober: Warm, entspannt, angenehm für Wanderungen.
Winter (November – März): Gipfel manchmal schneebedeckt. Tiefer gelegene Gebiete mild (18°C). Wenig Touristen.

Das Fazit für 2026

La Palma ist für diejenigen, die Schönheit in den Extremen der Natur finden. Eine Insel aus aktivem Feuer und uraltem Wald, aus schwarzem Lavastein und grünem Dschungel, aus Sternennächten und Wolkenmeer. Hier verlangsamt sich die Zeit.