El Hierro 2026: Das Ende der Welt

Jahrhundertelang galt El Hierro als das Ende der bekannten Welt. Die Pariser Akademie der Wissenschaften legte 1634 den Nullmeridian durch den westlichsten Punkt der Insel fest – ein symbolischer Akt, der El Hierro zur Grenze zwischen der bekannten und der unbekannten Welt machte. Erst die internationale Meridiankonferenz in Washington 1884 verlegte den Nullmeridian nach Greenwich. Heute ist El Hierro bekannt als Beginn einer anderen Art von Welt: als erste bewohnte Insel der Erde, die vollständige Energieautarkie aus erneuerbaren Quellen anstrebt. Die kleinste und abgelegenste der Kanarischen Inseln hat sich in einen globalen Referenzpunkt für nachhaltigen Tourismus verwandelt.

Gorona del Viento: Pionier der Energiewende

Im Juni 2012 speiste das System Gorona del Viento zum ersten Mal hundertprozentig erneuerbaren Strom ins Netz von El Hierro ein. Das Prinzip ist elegant: Windturbinen pumpen bei starkem Wind Wasser aus einem tiefer gelegenen Reservoir in einen Hochbehälter im Krater des Volcán de El Hierro. Wenn der Wind nachlässt, fließt das Wasser durch Turbinen wieder bergab und erzeugt Strom wie ein Wasserkraftwerk. Das System kombiniert also Windkraft mit Wasserspeicherung – ohne Batterien, ohne fossile Brennstoffe.

In der Praxis variiert der Anteil erneuerbarer Energie je nach Windlage zwischen 60 und 100 Prozent; Rekordperioden mit mehreren Tagen auf 100% werden regelmäßig dokumentiert. El Hierro ist nicht perfekt, aber es ist der erste reale Beweis, dass eine bewohnte Insel unabhängig von Dieselgeneratoren funktionieren kann. Energieforscher aus aller Welt kommen her, um das System zu studieren.

Die Bimbache und der heilige Garoé-Baum

Vor der spanischen Conquista lebten auf El Hierro die Bimbache – die lokale Guanchen-Gruppe, die die Insel seit dem 1. Jahrhundert n. Chr. bewohnte. Sie kannten kein Trinkwasser aus Quellen, da El Hierro keine natürlichen Quellen hat. Ihren Wasservorrat gewannen sie aus einem einzigen, legendären Baum: dem Garoé.

Der Garoé – eine kanarische Lorbeerbaumvariante (Ocotea foetens) – kondensierte den Nebel der Passatwolken an seinen Blättern und ließ das Wasser in Steinbecken am Boden tropfen. Die Legende besagt, dass dieser Baum alle Bimbache mit Wasser versorgte. Die Spanier fanden durch einen Verräter den Ort des Baumes 1499; kurz danach wurden die letzten Bimbache versklavt und deportiert. Ein nachgepflanzter Nachfolge-Garoé im Norden der Insel ist heute einer der stimmungsvollsten Wallfahrtsorte El Hierros.

El Golfo: Eine Caldera vor dem Meer

El Hierros dramatischstes geografisches Merkmal ist El Golfo – ein riesiger, halbmondförmiger Talkessel im Norden, entstanden durch den Einsturz des alten Vulkankraters. Die Nordwand, die noch steht, erhebt sich bis auf 1.400 Meter; der Rest kollabierte vor ca. 130.000 Jahren ins Meer. Das Ergebnis ist eine außergewöhnlich fruchtbare Senke, in der Wein, Bananen und Avocados gedeihen – ein grünes Idyll inmitten der rauen Lavalandschaft.

Der Mirador de La Peña, entworfen von César Manrique (dem kanarischen Künstler, der auch Lanzarote prägte), hängt über dem Steilrand des El Golfo: Ein Restaurant mit vollständig verglasten Wänden bietet schwindelerregende Ausblicke auf das 1.000 Meter tiefer liegende Tal. Das Restaurant serviert Baboso Negro, den charakteristischen Rotwein der Insel – eine alte Rebsorte von fast schwarzer Farbe, die nur auf El Hierro in dieser Form angebaut wird.

Unterwasserwelt: Der Tagoro-Vulkan

Im Oktober 2011 begann vor der Südküste El Hierros ein submariner Vulkanausbruch. Der Tagoro-Vulkan wuchs innerhalb von Monaten auf 150 Meter Höhe über den Meeresboden – und veränderte das Ökosystem vor La Restinga fundamental. Anfangs töteten die Schwefelausbrüche Fische und Korallen in weitem Umkreis. Dann geschah etwas Unerwartetes: Das vulkanisch erhitzte, mineralreiche Wasser wurde zur Grundlage einer explosiven biologischen Regeneration.

2026 gilt die Meeresschutzzone von La Restinga wieder als eines der besten Tauchdestinationen Europas – mit einer submarinen Diversität, die die Zeit vor dem Ausbruch übertrifft. Zackenbarsche von stattlicher Größe, Rochen, kanarische Eidechsen-Fische und in seltenen Glücksmomenten Walhaie (Rhincodon typus) sind Teil des Unterwasserpanoramas. Die Tagoro-Kraterwand selbst, bedeckt mit weißen Schwefelkristallen und kolonialisiert von Tiefseefaunen, ist ein Tauchgang für sich.

El Sabinar: Der verwunschene Wald

Das Symbol El Hierros sind die Sabiner-Wacholder (Juniperus phoenicea turbinata) im Nordwesten der Insel – uralte Bäume, deren Stämme und Äste durch den ständigen Nordostpassat in unmöglichen Winkeln gebogen wurden. Manche kriechen nahezu horizontal über den Boden, ihre Äste zeigen ausnahmslos in eine Richtung, als würden sie vor dem Wind flüchten. Der Sabinar ist zugänglich über einen Schotterweg; der beste Zeitpunkt ist früh morgens, wenn der Nebel aus dem Meer hereintreibt und die Silhouetten der Bäume nur schemenhaft zu erkennen sind.

Gastronomie: Wein aus Lava und Ziegenkäse

Der Vino de El Hierro (DO El Hierro) ist ein Sonderthema. Durch die Kombination aus vulkanischem Boden, dem Nebel (vor allem im El Golfo-Tal) und der extremen Isolation hat sich hier eine der eigenständigsten Weinbaukulturen der Kanaren entwickelt. Neben Baboso Negro sind Verijadiego blanco (ein frischer, säurebetonter Weißwein) und Listán blanco die wichtigsten Sorten. Bodegas wie El Lagar de Yaiza bieten Besichtigungen mit Verkostung an.

Quesadilla herreña: Anders als das mexikanische Gericht ist dies ein süßer Käsekuchen – aus frischem Ziegenkäse, Eiern, Mehl, Zucker und einem Schuss Anislikör. Er ist eines der wenigen kanarischen Desserts mit echtem Eigencharakter. Dazu kommt Vieja (Papageienfisch), ganzjährig frisch in den La-Restinga-Restaurants erhältlich.

Charco Azul: Natürliche Lavapools

El Hierro hat kaum klassische Sandstrände, dafür entschädigt es mit natürlichen Lavabecken. Der bekannteste ist Charco Azul an der Nordküste: Ein von Lavafelsen eingefasster, türkisfarbener Pool, der durch eine natürliche Felsenarche vom Atlantik getrennt und gleichzeitig mit ihm verbunden ist. Wellen schlagen über den Rand und beleben das Wasser; der Pool selbst ist ruhig und klar. Infrastruktur: Umkleidekabinen, Dusche, kostenlos.

Beste Reisezeit und Anreise

• September–Oktober: Optimalste Bedingungen. Las Calmas (Jahreszeit der ruhigen See) macht La Restinga zum Tauchen ideal. Wassertemperatur 24–25°C.
• Mai–Juni: Angenehm mild (22–25°C), wenig Touristen, Insel blüht.
• Winter: Ruhig und grün. Nicht der beste Zeitpunkt für Tauchen (Seegang), aber perfekt für Wandern und Abschalten.

Anreise: Flughafen El Hierro (VDE) mit Verbindungen von Teneriffa Nord (mehrmals täglich, 30 Min.) und Gran Canaria. Fähre von Los Cristianos (Teneriffa) mit Naviera Armas in ca. 2,5 Stunden.

Nachhaltigkeit als Lebensweise

El Hierro ist das einzige UNESCO-Biosphärenreservat unter den Kanarischen Inseln, das gleichzeitig aktives Energiepionierland ist. Die Kombination aus striktem Baustopp (keine Hochhäuser, kein Massentourismus), erneuerbarer Energie und einem Ökotourismus-Ansatz macht die Insel zum Gegenentwurf zum kanarischen Massentourismus. Wer El Hierro besucht, tut es bewusst – und genau das macht diese 8.000-Einwohner-Insel zu einem der besonderen Reiseziele Europas.